*** Pantai Pataya Keren ***

Salah satu agenda kami, selama kuliah Thailand adalah kunjungan visata keluar kota. Tempat visata yang menjadi tujuan salah satunya adalah Pantai Pataya. Sebuah pantai yang yang cukup terkenal di Dunia.  Pantainya indah dan menarik. Sangat popular disebut dengan sebutan Pataya Beach. Terletak di pesisir teluk Thailand. Pantai Pataya memanjang sejauh kira-kira 4 km, di hamparan pasir terdapat tenda-tenda payung persewaan berwarna-warni yang bisa digunakan visatawan untuk berteduh. Dilengkapai dengan bangku-bangku panjang bisa untuk berselonjor kaki. Visatawan bisa istirahat dengan tenang menikmati indahnya pemandangan air ombak berwarna putih kekuningan. Juga menikmati kepiawaian beberapa pengunjung yang bermain atraksi water sport di tengah laut. Luasnya hamparan pasir memberi keleluasaan visatawan sekedar bermain dipasir, duduk-duduk atau jalan kaki disepanjang pantai.

Terdapat jalan aspal yang lebar di sebelah pantai dan banyak bangunan gedung-gedung hotel yang menjulang tinggi, rumah makan, kafe, diskotek, gerai baju dan Mall hampir sepanjang sisi jalan yang berseberangan dengan pasir pantai. Pantai Pataya memiliki panorama yang indah. Pasir di pantai sangat lembut. Cahaya matahari di siang hari kelihatan berkilauan diatas air laut yang luas ke tengah. Jelang pergantian sore ke malam hari tampak matahari akan kelihatan tenggelam di permuakaan laut. Kabarnya artis Leonardo de Caprio pernah memilih syuting di pantai ini untuk episode film yang dibintanginya. Pantai Pataya termasuk salah satu visata internasional. Setiap tahunnya Pantai Pataya dikunjungi oleh jutaan pengunjung dari berbagai Negara di dunia. 

Pagi sampai siang hari pengunjung tampak sepi, tenda-tenda payung tidak banyak mengembang dan keliatan menguncup. Hanya beberapa saja yang mengembang untuk duduk atau berteduh para touris yang ingin santai menikmati hangatnya sinar matahari. Jalan juga sepi tidak banyak hilir mudik angkutan umum. Kafe dan diskotik rata-rata tutup. Namun keadaan akan berbeda saat sore hari sampai malam hari; jalanan dipenuhi oleh ramainya kendaraan. Banyak orang berjalan  kaki di trotoar. Kafe-kafe mulai buka. Lampu kerlap-kerlip mulai menyala menambah ramai suasana. Malam di pantai pataya lebih hidup dari siang hari. Inilah cirri khas pantai Pataya.

Saya dan teman-teman tiba di Pantai Pataya sekitar jam sebelas siang, dimana terik matahari sudah mulai panas, namun tidak menghalangi kami untuk jalan kaki menyusuri tepian pantai Pataya yang berpasir. Angin di pantai cukup kencang mengurangi rasa panas di kulit. Seperti biasa kami selalu mengabadikan moment special. Merasa sudah terlalu jauh menyusuri pasir pantai kami kemudian kembali ketempat semula dengan mengambil jalan santai di Trotoar. Dari trotoar kita bisa lihat bangunan gedung-gedung hotel yang tinggi-tinggi menjulang dengan sesekali berhenti untuk minum air kelapa yang bisa di pesan di pinggir trotoar.

Lokasi pantai Pataya berada di Provinsi Chonburi, tidak jauh dari Kota Bangsaen tempat kampus kami berada. Namun agak jauh dari kota Bangkok, yaitu 100 km. terdapat pilihan transportasi Bus atau kereta api untuk menuju Pataya hanya butuh koin 40 bath. Bila ingin kesana siapkan baju ganti. Begitu anda melihat jernihnya air akan terdorong untuk mandi atau bermain air di pinggiran laut. Ombak air laut sangat tenang, cocok untu mengajak anak kecil. Jangan lupa siapkan pula koin-koin bath nominal kecil agar tidak kesulitan berbelanja makanan dan minuman tradisional, seperti kelapa, es buah atau yang lainnya karena biasanya butuh uang receh. Pata pantai yang kereen tapi terjangkau dengan mudah.